يُعدّ البيتكوين، أول عملة مشفرة في العالم، أكثر من مجرد ظاهرة مالية؛ إنه يمثل اختراقًا تكنولوجيًا جذريًا يحمل وعدًا بإعادة تشكيل طريقة تفاعلنا مع المال، وحتى مع أجهزتنا المتصلة بالإنترنت. وفقًا لبيتر فان فالكينبرغ، مدير الأبحاث في “كوينز سنتر”، وهي منظمة مستقلة غير ربحية تركز على قضايا السياسة العامة المتعلقة بالعملات المشفرة وشبكات البلوك تشين، فإن ثورية البيتكوين تكمن في قدرته على العمل دون الحاجة إلى وسطاء موثوقين، مما يجعله أول بنية تحتية عامة للمدفوعات الرقمية في العالم.
البيتكوين
ما هو البيتكوين ولماذا هو ثوري؟
ببساطة، يتيح لك البيتكوين إرسال واستقبال القيمة من وإلى أي شخص في العالم باستخدام جهاز كمبيوتر واتصال بالإنترنت فقط. ما يجعله ثوريًا هو غياب أي شركة وسيطة. فخلافًا لأي أداة أخرى لإرسال الأموال عبر الإنترنت، يعمل البيتكوين دون الحاجة إلى الثقة ببنك أو مؤسسة مالية. هذا يجعله “عامًا” بالمعنى الحقيقي للكلمة: متاح للجميع ولا تملكه أي جهة واحدة.
قبل البيتكوين، كانت البنية التحتية العامة الوحيدة للمدفوعات هي النقود الورقية (الكاش)، والتي تعمل فقط في المعاملات وجهًا لوجه. أما المدفوعات عن بُعد، فكانت تعتمد بالكامل على البنوك الخاصة. مع البيتكوين، أصبح “دفتر الحسابات” عامًا، وهو ما يُعرف بـ “البلوك تشين”، ويمكن لأي شخص إضافة قيد لنقل البيتكوين الخاص به. والأهم من ذلك، يمكن لأي شخص، بغض النظر عن جنسيته، عرقه، دينه، نوعه، أو جدارته الائتمانية، إنشاء عنوان بيتكوين لتلقي المدفوعات رقميًا بشكل مجاني تمامًا. هذا يجعل البيتكوين “أول مال عام متاح عالميًا في العالم”.
هل البيتكوين مثالي؟ لا، لكنه يعمل
يعترف فان فالكينبرغ بأن البيتكوين ليس مثاليًا. “لم يكن البريد الإلكتروني مثاليًا عندما تم اختراعه عام 1972”. البيتكوين ليس أفضل عملة من كل النواحي: لم يتم قبوله في كل مكان بعد، ولا يستخدم غالبًا في تسعير السلع، وليس دائمًا مخزنًا مستقرًا للقيمة. ومع ذلك، فإن مجرد حقيقة أنه يعمل بدون وسطاء موثوقين “أمر مذهل”. إنه “اختراق في علوم الكمبيوتر، وسيكون له أهمية كبيرة للحرية والازدهار البشري، مثل ولادة الإنترنت”.
البيتكوين مقابل الأنظمة التقليدية
الحاجة إلى المزيد من البنية التحتية العامة
البيتكوين هو مجرد نقطة انطلاق. إذا أمكن استبدال البنية التحتية للمدفوعات الخاصة، فبالإمكان أيضًا استبدال “نقاط الاختناق الخاصة الأخرى للتفاعل البشري”. يتساءل فان فالكينبرغ: لماذا يجب علينا بناء المزيد من البنية التحتية العامة؟ ولماذا يجب علينا تبني سلاسل الكتل بدلاً من الوسطاء من الشركات؟ السبب بسيط: “لأن الوسطاء من الشركات الذين يوفرون البنية التحتية الحيوية اليوم، والتي يملكها القطاع الخاص، أصبحوا أقل عددًا، وأكبر حجمًا، وأكثر قوة، وفشلهم يتزايد خطورة”.
وتشير الأمثلة الحديثة إلى هذه المخاطر المتزايدة:
- تعرضت أرقام الضمان الاجتماعي لحوالي نصف الأمريكيين (143 مليون شخص) للاختراق بسبب خرق في شركة “إيكويفاكس”.
- قامت شبكة SWIFT بتحويل مئات الملايين من الدولارات في معاملات احتيالية بسبب اختراق بنوك أعضاء.
- تمكن موظفون رفيعو المستوى في “بنجاب ناشيونال بنك” الهندي من التصديق على رسائل SWIFT بشكل احتيالي، مما أدى إلى سرقة 1.8 مليار دولار، وهي أكبر سرقة بنكية إلكترونية في التاريخ.
- في أكتوبر 2016، تم اختراق ما يقدر بـ 1.2 مليون جهاز متصل بالإنترنت وتحويلها إلى شبكة “بوت نت” جعلت مواقع إلكترونية بارزة غير متاحة في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية.
إنترنت الأشياء ومخاطر النقاط الفردية للفشل
تتزايد الأجهزة المادية المتصلة بالإنترنت، والتي تُعرف باسم “إنترنت الأشياء” (IoT)، لتعزيز قدراتها. هذه الأجهزة مملوكة ومدارة من قبل وسطاء خاصين موثوق بهم، مما يخلق نقاط فشل فردية خطيرة. تعرضت أجهزة تنظيم ضربات القلب للاختراق، وتم اختراق أجهزة مراقبة الأطفال، وتم التحكم في سيارات جيب عن بعد.
يؤكد فان فالكينبرغ أن هذه الثغرات الأمنية لا مفر منها في الأنظمة التي تحتوي على نقاط فشل فردية. لا يهم إذا كانت نقطة الفشل هي شركة أو حكومة، “لا ينبغي أن تكون هناك نقطة فشل فردية”. قبل الإنترنت، كانت نقاط الاختناق موجودة أيضًا في الاتصالات. لقد أزال الإنترنت نقاط الفشل الفردية في البنية التحتية للاتصالات وأطلق موجة من المنافسة.
سلاسل الكتل أمل لمستقبل أكثر أمانًا
يمكن لسلاسل الكتل أن تلغي الوساطة بالمثل في البنية التحتية الحيوية للمدفوعات وإنترنت الأشياء. على الرغم من أن التكنولوجيا ليست جاهزة بعد للإجابة على جميع الأسئلة اليوم، إلا أنها “أفضل أمل لنا”. وكما هو الحال مع الإنترنت في التسعينيات، نحتاج إلى “سياسة خفيفة اللمس وداعمة للابتكار لضمان ازدهار هذه الابتكارات في أمريكا لصالح وأمن جميع الأمريكيين”.