تتواصل موجة البرد الشديد في معظم أنحاء الولايات المتحدة، يوم الإثنين، حيث أسفرت العاصفة القطبية عن وفاة 23 شخصًا على الأقل، وتسببت في انقطاع الكهرباء عن أكثر من 600 ألف منزل.
ترامب يشكك في المخاطر المناخية
واستغل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، المعروف بتجاهله لتأثيرات تغير المناخ، العاصفة كفرصة لتكرار شكوكه حول المخاطر المناخية، فكتب على منصته “تروث سوشال”: “هل يمكن لهؤلاء المدافعين عن البيئة أن يفسروا لي: ماذا حدث للاحترار؟”.
درجات حرارة قياسية في منطقة البحيرات العظمى
وفي منطقة البحيرات العظمى شمال البلاد، شهد السكان درجات حرارة منخفضة تجاوزت 20 درجة مئوية تحت الصفر، ووصلت إلى أقل من 30 درجة تحت الصفر في أجزاء من مينيسوتا وويسكونسن، بحسب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
انخفاض متوقع للحرارة خلال الأيام المقبلة
ويتوقع أن تهبط درجات الحرارة أكثر خلال الأيام المقبلة بفعل الكتلة الهوائية القطبية، خاصة في مناطق وسط الولايات المتحدة، حيث قد تصل الحرارة المحسوسة إلى نحو 45 درجة مئوية تحت الصفر.
تساقط كثيف للثلوج وانقطاع الكهرباء
كما أدى تساقط الثلوج بكثافة، حيث تجاوزت سماكتها 30 سنتيمترًا في نحو 20 ولاية، إلى انقطاع التيار الكهربائي. ووفقًا لموقع “باور أوتج”، لا يزال نحو 600 ألف مشترك بدون كهرباء صباح الإثنين، لا سيما في الولايات الجنوبية، حيث تسبب الجليد في سقوط خطوط الكهرباء.
أكثر المناطق تضررًا من الانقطاع الكهربائي
ويشمل الانقطاع نحو 200 ألف شخص في تينيسي، وأكثر من 147 ألف شخص في ميسيسيبي. وصرحت خبيرة الأرصاد أليسون سانتوريلي لوكالة فرانس برس: “قد تستمر انقطاعات الكهرباء لعدة أيام، إذ تواجه السلطات صعوبة في التعافي من آثار العاصفة، حيث أن معظم هذه المناطق غير مجهزة للتعامل مع الثلوج والأضرار الناتجة عن مثل هذه الظروف غير المألوفة”.
العاصفة تصنف كواحدة من الأسوأ في العقود الأخيرة
وتصنف بعض الجهات المتخصصة العاصفة الحالية كواحدة من الأسوأ التي شهدتها الولايات المتحدة خلال العقود الأخيرة، مع تراكمات جليدية قد تسبب أضرارًا “كارثية”، وفق هيئة الأرصاد الوطنية.
حصيلة الوفيات الناجمة عن الظروف الجوية القاسية
وسجلت هذه الظروف الجوية القاسية وفاة 23 شخصًا على الأقل، وفق بيانات محلية. ففي تكساس، لقي ثلاثة أشخاص حتفهم، بينهم فتاة تبلغ 16 عامًا توفيت في حادث تزلج، بينما توفي شخصان بسبب انخفاض حرارة الجسم في لويزيانا، وواحد في أيوا إثر حادث تصادم. وفي نيويورك، عُثر على ثمانية أشخاص متوفين خلال عطلة نهاية الأسبوع، وتُجرى تحقيقات لتحديد أسباب الوفاة.
إعلان حالة الطوارئ وتعطل النقل الجوي
كما أعلنت حالة الطوارئ في نحو 20 ولاية، إضافة إلى العاصمة واشنطن، مع توقف حركة النقل بشكل كبير. وتوقفت الرحلات الجوية في مطارات رئيسية مثل واشنطن وفيلادلفيا ونيويورك بشكل شبه كامل، حيث تم إلغاء أكثر من 19 ألف رحلة منذ السبت، وتأخرت آلاف الرحلات الأخرى.
العاصفة والدوامة القطبية وعلاقتها بتغير المناخ
وترتبط هذه العاصفة بما يعرف بالدوامة القطبية، وهي كتلة هوائية عادة ما تدور فوق القطب الشمالي لكنها امتدت جنوبًا مؤخرًا. ويشير العلماء إلى أن زيادة تكرار مثل هذه الظواهر قد يكون مرتبطًا بتغير المناخ، رغم أن النقاش العلمي لم يُحسم بعد، بينما تلعب التقلبات الطبيعية أيضًا دورًا في هذه الأحداث.