يُعد التهاب المفاصل الروماتويدي لدى الأطفال والمراهقين أحد الأمراض المناعية الذاتية الأكثر غموضًا لدى العامة، ليس فقط بسبب تعقيد اسمه، بل أيضًا نتيجة الصورة الذهنية الخاطئة التي تربط أمراض المفاصل بكبار السن فقط. إلا أن هذا المرض قد يظهر في سن مبكرة، ويؤثر بشكل مباشر على نوعية حياة الأطفال إذا لم يتم تشخيصه وعلاجه بشكل مناسب وفي الوقت المناسب.
وفقًا لتقرير موقع Everyday Health، يعتبر هذا النوع من التهاب المفاصل الأكثر انتشارًا بين الأطفال والمراهقين، وينتج عن خلل في الجهاز المناعي يجعل الجسم يهاجم الأنسجة المبطنة للمفاصل، ما يؤدي إلى التهابات متكررة قد تمتد لتصيب أعضاء أخرى في الجسم.
ما هو طبيعة المرض؟
التهاب المفاصل الروماتويدي لدى الشباب ليس مرضًا واحدًا موحدًا، بل مجموعة من الأنماط التي تختلف حسب عدد المفاصل المصابة، شدة الأعراض، وانتشار الالتهاب في الجسم. بعض الأطفال يعانون من التهاب محدود في مفصل أو مفصلين فقط، بينما قد يواجه آخرون التهابًا واسعًا يصل إلى عدة مفاصل أو يؤثر على أجهزة أخرى مثل العين أو القلب. وحتى الآن، السبب الدقيق للمرض لا يزال غير معروف، مما يصنفه ضمن الأمراض ذات المنشأ غير المحدد.
تصحيح المفاهيم الخاطئة حول المرض
الخرافة الأولى: أمراض المفاصل خاصة بالكبار
على العكس من الاعتقاد السائد، يمكن للأطفال تشخيصهم بالمرض قبل سن السادسة عشرة، وقد تستمر الأعراض لسنوات طويلة إذا لم يتم علاجها مبكرًا. حتى حالات الهدوء المؤقتة لا تعني اختفاء المرض نهائيًا.
الخرافة الثانية: المرض خفيف ولا يسبب مضاعفات
التقليل من خطورة المرض قد يؤدي إلى تأخير العلاج، ما يزيد خطر تلف المفاصل الدائم، اضطرابات النمو، ضعف الحركة، أو مشكلات بصرية قد تصل إلى فقدان النظر.
الخرافة الثالثة: طبيب الأطفال وحده كافٍ
إدارة المرض تحتاج إشراف طبيب متخصص في روماتيزم الأطفال، الذي يمتلك الخبرة في الأمراض المناعية واختيار العلاج الأنسب لكل حالة.
الخرافة الرابعة: العلاجات غير مناسبة للأطفال
الخوف من تأثير الأدوية على الأطفال قد يؤدي إلى تأخير العلاج، بينما الحقيقة العلمية تؤكد أن بدء العلاج المبكر يقلل من مضاعفات الالتهاب الدائم، ويعتمد اختيار الدواء على عمر الطفل ونوع الإصابة مع متابعة طبية دقيقة.
الخرافة الخامسة: الوصول للطبيب المتخصص سهل
قلة أطباء روماتيزم الأطفال تجعل الوصول للتشخيص تحديًا، خاصة خارج المدن الكبرى، ما يستلزم دورًا نشطًا من الأسرة في البحث والاستشارة والاعتماد على الجمعيات والمؤسسات الطبية.
أهمية التشخيص المبكر
الكشف المبكر والمتابعة المستمرة ليست رفاهية، بل ضرورة لحماية الطفل من مسار مرضي طويل قد يؤثر على حركته، نموه، واستقلاليته مستقبلاً.
